離中央火車站不遠的水壩廣場，可以說是阿姆斯特丹市中心的起點，也是整個城市最有活力的地方。這里到處充斥著咖啡的香味、搞怪的街頭藝人和人來人往的各國觀光客。水壩廣場原本是建筑于12世紀末，阿姆斯托河上的一個水壩廣場的北方也就是現在的舊城區，這個區域的房子以前都是商店，這里還出過望遠鏡的發明者。水壩廣場幾個世紀以來一直就是整個城市的政治中心與商業中心，以前的市政廳、計量所曾駐扎于此，而各種理由的政治騷動也都在這里舉行過。不過現在的水壩廣場只是人潮聚集的繁榮商業區而已。    

   阿姆斯特丹新的市政廳是在1648年開始興建，由于地質的關系，整個建筑物用了1萬3千多根木樁將其支撐起來的，而新市政廳古典而宏偉的建筑風格，至今仍然是水壩廣場上最顯眼的目標。1808年當法國占領荷蘭時，路易拿破侖（Louis Bonaparte）選擇了新市政廳作為他的住所，而新市政廳就此改名為王宮（Koninklijk Paleis）。廣場上另一個引人注目的建物就是人民紀念碑（Nationaal Monument），她是為了紀念二次大戰期間受納粹迫害的犧牲者所設立的，每年5月5日的解放紀念日，都會在此舉行追思的活動。

   
   另外，自中央火車站（Centraal Station）至鑄幣塔（Munt Tower），以大壩廣場（Dam Square）為中心的附近區域，包括Damrak、Nieuwendijk、Kalverstraat等購物街，是阿姆斯特丹主要的購物區（超級鏈接：阿姆斯特丹/購物）之一。各式各樣的商店從大型的百貨公司、購物中心，到設計師個人工作室，或紀念品店都有。