沈廳介紹：

    在周莊的近千戶民居中，明清和民國明期的建筑至今仍保存有百分之六十以上，其中有近百座古宅院第和六十多個磚雕門樓，還有一些過街騎樓和水墻門，這在江南水鄉是堪稱典型的。在這些建筑中，最具有代表性的當數沈廳。沈廳位于富安橋東堍南側的南市街上，坐北朝南，七進五門樓，大小房屋共有一百多間房屋，分布在一百米長的中軸線兩旁，占地兩千多平方米，為江蘇省重點文物保護單位。

   沈廳原名敬業堂，清末改為松茂堂，由沈萬三后裔沈本仁于清乾隆七年(公元1742年)建成。據《周莊鎮志》記載：“沈本仁早歲喜歡邪游，所交者皆匪類。及父歿，人有‘不出三年，必傾家者’。本仁聞之，仍置酒，召諸匪類飲，各贈以錢，而告之曰：‘我今當為支持門戶，計不能與諸君游也!’由是，閉門謝客經營農業，于所居大業堂側拓敬業堂宅，廣廈百馀椽，良田千畝，遂成一鎮巨室。看來沈本仁是屬于那種浪子回頭金不換的人物，他沒有把上輩人遺傳的家產揮霍殆盡，在父親死后發憤耕耘，拓展家業，建成了頗具規模的沈廳。

    沈廳共有三部分組成。 前部是水墻門和河埠，專門供家人停靠船只、洗滌衣物之用，為江南水鄉的特有建筑；中部是墻門樓、茶廳、正廳，是接送賓客，辦理婚喪大事和議事的地方；后部是大堂樓、小堂樓和后廳屋，為生活起居之處。 整個廳堂是典型的“前廳后堂”建筑格局。 前后樓屋之間均由過街樓和過道閣連接，形成一個環通的走馬樓，為同類建筑物所罕見。

   在沈廳的七進廳堂內，占地一百七十平方米的松茂堂居中。 正廳面闊十一米，前有軒廊，進深七檁十一米，廳后有廊。 正廳正面成正方形，廳兩邊是次間屋，有樓與前后廂房相接。 屋面為兩坡硬山頂，除六檁至七檁為單屋頂棚，其馀都是雙屋頂棚。 廳內梁柱粗大，鐫刻有蟒龍、麒麟、飛鶴、舞風等花飾。 廳堂中央懸匾一方，“松茂堂”三個凸出的泥金大字，為清末狀元張謇所書。 朝向正廳的磚雕門樓是五個門樓中最宏偉的一個，高達六米，三間五樓，上覆磚飛檐，刁角高翹，下承磚斗拱，兩側有垂花蓮，下面是五層磚雕，布置緊湊。 正中有匾額，刻有“積厚流光”四字，四周額框刻有精細的紅梅迎春浮雕。 磚雕門樓上還鐫有人物、走獸及亭臺樓閣等圖案，包括《西廂記》、《狀元騎白馬》等古典戲文，線條精細流暢，人物神態各異，栩栩如生。 在一塊長不盈尺的磚板上鐫刻前、中、遠三景，其刻工之精、構思之巧，足可與蘇州網師園中的磚雕門樓媲美。