小五臺山位于張家口市東南部，跨蔚縣、涿鹿兩縣。因有東、西、南、北、中五個突出的山峰，為區別于山西省的五臺山，因此而得名小五臺山。其地理位置為東經 114°50′－115°15′，北緯39°40′－40°10′，東西寬40公里，南北長45公里。小五臺山形成于中生代燕山運動。除有部分沉積巖外，還有大量的醫巖及少量的變質巖。其最高峰東臺海拔為2882M，山峰峻峭，谷釔露浮小五合山氣候屬暖溫帶大陸季風區。由于山地的影響，在氣候上表現為北方山區的特點。一年中溫差大，降水大且時間集中，風大、寒冷、凍冷時間長，無霜期短等。

    小五臺山區水資源比較豐富， 主要山谷皆有溪河。五個主蜂成為天然的分水嶺。北、西兩臺之水注入洋河。南、中兩臺之水入壺流河。東臺之水注入拒馬河。

    小五臺山地區植物種類繁多，高等植物約有 674種，其中木本植物約185種，草本植物共622種。有小五臺山特有種：小五臺紫瑩小五臺風毛菊、中國風毛菊等；有華北珍貴植物臭冷杉、杜松等。隨著海拔高度的變化，植被垂直帶譜分布明顯。

    小五臺山地區植被類型為夏綠闊葉林，由于山勢高峻，氣候垂直分異顯著，植被、土鑲、垂直帶譜比較完整，植被群落類型多。但近200年來的連續開發，植被屢遭破壞，原始森林蕩然無存，現均屬天然次生植被。1983年建為省級自然保護區，其面積為22107公頃。